重陽(yáng)節(jié)登高的風(fēng)俗歷史悠久。古代民間在重陽(yáng)節(jié)有登高的風(fēng)俗，故重陽(yáng)節(jié)又叫“登高節(jié)”。重陽(yáng)登高習(xí)俗源于此時(shí)的氣候特點(diǎn)以及古人對(duì)山岳的崇拜。登高“辭青”也是源于大自然中的節(jié)氣，重陽(yáng)節(jié)登山“辭青”與古人在陽(yáng)春三月春游“踏青”相對(duì)應(yīng)。據(jù)文獻(xiàn)說(shuō)，“登山祈福”的習(xí)俗在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已流行。登高的地點(diǎn)，沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)定，登高所到之處大抵分為登高山、登高樓、抑或是登高臺(tái)。高風(fēng)俗其由來(lái)大致有四：其一是源于古人的山岳崇拜；其二是源于“清氣上揚(yáng)、濁氣下沉”的氣候；其三是源于登高“辭青”；其四是源于附會(huì)上一個(gè)荒謬傳說(shuō)“桓景登山避災(zāi)”。
重陽(yáng)日，歷來(lái)就有賞菊花的風(fēng)俗，所以古來(lái)又稱菊花節(jié)。賞菊習(xí)俗源于菊文化。菊本是天然花卉，因其花色五彩繽紛且傲霜怒放而形成賞菊贊菊的菊文化。從三國(guó)魏晉以來(lái)，重陽(yáng)聚會(huì)飲酒、賞菊賦詩(shī)已成時(shí)尚。在中國(guó)古俗中，菊花象征長(zhǎng)壽。菊是長(zhǎng)壽之花，又為文人們贊美作凌霜不屈的象征。
菊花酒漢代已見(jiàn)。其后仍有贈(zèng)菊祝壽和采菊釀酒的故事，如魏文帝曹丕曾在重陽(yáng)日贈(zèng)菊給鐘繇（祝他長(zhǎng)壽），梁簡(jiǎn)文帝《采菊篇》有“相呼提筐采菊珠，朝起露濕沾羅懦”之句，是采菊釀酒的事例。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八箋》中仍有記載，是盛行的健身飲料。
據(jù)史料記載，重陽(yáng)糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無(wú)定法，較為隨意。 九月九日天明時(shí)，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽(yáng)糕要作成九層，像座寶塔，上面還做成兩只小羊，以符合重陽(yáng)（羊）之義。有的還在重陽(yáng)糕上插一小紅紙旗（代替茱萸），并點(diǎn)蠟燭燈。這大概是用“點(diǎn)燈”、“吃糕”代替“登高”的意思。當(dāng)今的重陽(yáng)糕，仍無(wú)固定品種，各地在重陽(yáng)節(jié)吃的松軟糕類都稱之為重陽(yáng)糕。
重陽(yáng)節(jié)是最好的賞秋時(shí)期，中國(guó)南方還有些山區(qū)村落保留了“曬秋”特色。去鄉(xiāng)村賞民俗、看曬秋，已成為鄉(xiāng)村旅游的一種時(shí)尚?！皶袂铩笔且环N典型的農(nóng)俗現(xiàn)象，具有極強(qiáng)的地域特色。在湖南、廣西、安徽、江西等生活在山區(qū)的村民，由于地勢(shì)復(fù)雜，村莊平地極少，只好利用房前屋后及自家窗臺(tái)屋頂架曬、掛曬農(nóng)作物，久而久之就演變成一種傳統(tǒng)農(nóng)俗現(xiàn)象。這種村民晾曬農(nóng)作物的特殊生活方式和場(chǎng)景，逐步成了畫(huà)家、攝影家追逐創(chuàng)造的素材，并塑造出詩(shī)意般的“曬秋”稱呼。
古代風(fēng)行九九插茱萸的習(xí)俗，所以又叫做茱萸節(jié)。茱萸是一種可以做中藥的果實(shí)，因?yàn)槌霎a(chǎn)于吳越地（今江浙一帶）的茱萸質(zhì)量最好，因而又叫吳茱萸。古人認(rèn)為在重陽(yáng)節(jié)這一天登山插茱萸可以驅(qū)蟲(chóng)去濕、逐風(fēng)邪。于是便把茱萸佩戴在手臂上或磨碎放在香袋里，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩戴，有些地方男子也佩戴。茱萸入藥，可制酒養(yǎng)身祛病。插茱萸和簪菊花在唐代就已經(jīng)很普遍。茱萸香味濃，具有明目、醒腦、祛火、驅(qū)蟲(chóng)、去濕、逐風(fēng)邪的作用，并能消積食，治寒熱。插茱萸等古俗則是民間登山驅(qū)風(fēng)邪的行為，重陽(yáng)節(jié)清氣上揚(yáng)，濁氣下沉，人們用天然藥物茱萸等調(diào)整體魄健康，使其適應(yīng)自然氣候變化。
放紙鳶是南方過(guò)重陽(yáng)節(jié)的主要習(xí)俗之一。民間過(guò)重陽(yáng)節(jié)是以放紙鳶（風(fēng)箏）為主要特征的。除了重陽(yáng)天高云淡，風(fēng)輕日明，紙鳶可輕松乘風(fēng)而上的氣候原因外，還有些介于巫蓍之間的說(shuō)法。傳說(shuō)，重陽(yáng)時(shí)放紙鳶是為了"放晦氣"，紙鳶飛得越高越遠(yuǎn)，則晦氣也隨之高飛遠(yuǎn)離，更有甚者，還要專門(mén)將線弄斷，讓風(fēng)箏消失于云天之外。另有一種解釋則說(shuō)重陽(yáng)放紙鳶是"放吉祥"、"放福氣"，紙鳶飛得越好，則福氣越濃，放紙鳶者不僅不能弄斷絲線，還要千方百計(jì)保護(hù)之，因?yàn)槿羰墙z線斷了，則"吉祥"、"福氣"也隨之飄向遠(yuǎn)方。
